La famille Webster accueillit Mary Ann Webster dans le monde à la périphérie de l’est de Londres en 1874. Elle était la plus belle, intelligente et gentille de ses sept frères. Après son union avec l’agriculteur Thomas Bevan et la naissance de quatre enfants, la vie de Mary Ann changea tragiquement à l’âge de 32 ans lorsqu’elle développa des signes d’une maladie de l’hypophyse appelée acromégalie. Sans accès aux soins médicaux, Mary Ann souffrit de migraines paralysantes et de modifications faciales permanentes qui altérèrent considérablement son apparence.
Contrairement aux hommes atteints d’acromégalie qui réussissent souvent dans les sports de force, les traits autrefois féminins de Mary Ann se transformèrent finalement en un visage considéré comme laid et masculin.
Mary Ann commença donc sa carrière dans le cirque, supportant les railleries de la foule pour subvenir aux besoins de sa famille. Elle reçut une grosse somme d’argent au fil des ans grâce à ses performances à travers l’Europe et l’Amérique, qui vaut actuellement 800 000 dollars.
À l’âge de cinquante-neuf ans, Mary Ann continua de se produire jusqu’à sa mort en 1933, tout en souffrant d’agonie et de cécité.Mary Ann était connue comme la « femme la plus laide du monde » jusqu’à sa mort, mais son influence dépassait les apparences. Elle était l’incarnation de la force et du désintéressement, veillant à ce que ses enfants aient un avenir malgré le rejet social et les adversités.
Son lieu de repos actuel au cimetière de Ledwell et Brockley, dans le sud de Londres, est un monument à sa ténacité et à sa détermination.
