Le chanteur britannique Liam Payne est décédé en Argentine le 16 octobre à l’âge de 31 ans. Il est tragiquement tombé du balcon du troisième étage de l’hôtel CasaSur Palermo à Buenos Aires alors qu’il était sous l’influence de l’alcool et de la drogue. Le jour de sa mort, il a été vu portant une montre Rolex d’une valeur de 33 000 £(environ 4,5 millions de roubles), mais la montre a mystérieusement disparu après sa mort. Il a été révélé plus tard que deux femmes avaient été dans sa chambre d’hôtel plus tôt dans la journée.
Les médias argentins ont rapporté que Payne avait promis aux femmes 5 000£, mais qu’elles n’avaient pas reçu le paiement intégral. Les deux escortes ont ensuite déclaré aux procureurs que Payne, qu’elles décrivaient comme un « gentleman », s’était agenouillé devant elles et leur avait dit: “Je t’aime.” Au cours de leur interrogatoire, les femmes ont déclaré que Payne n’avait pas pu les payer ni dans sa chambre ni dans le hall, car il n’avait pas d’argent liquide sur lui. Il leur aurait promis sa montre Rolex à la place. Un ami de Payne, Roger Nores, est arrivé plus tard sur les lieux pour tenter de régler l’affaire. L’une des femmes a affirmé qu’elle avait laissé sa trousse de maquillage dans la chambre et qu’elle avait été autorisée à revenir la récupérer. Après cela, la montre n’a plus jamais été revue. Quarante minutes plus tard, Payne a été retrouvé mort.
« D’après les images que nous avons analysées, nous savons que Payne portait la montre Rolex le jour de sa mort. Il était à son poignet et il l’a porté pendant au moins deux à trois heures avant de décéder”, a déclaré le détective chargé de l’affaire. La police a effectué des perquisitions dans la chambre d’hôtel de Payne et au domicile de plusieurs personnes qui avaient été en contact avec lui le jour de l’incident, y compris des lieux liés aux deux escortes, mais ils n’ont trouvé aucune trace de la montre. Les escortes, dont l’identité n’a pas été divulguée par la police, sont considérées comme des témoins plutôt que des suspects dans l’affaire, bien qu’elles auraient engagé un avocat.
Quelques heures avant sa mort, Payne a commandé deux bouteilles de champagne, une bouteille de whisky et a retiré 300 $de son compte bancaire. Les procureurs étudient la possibilité que l’argent ait été destiné à la drogue. Payne aurait agi de manière agressive, brisant son ordinateur portable dans le hall de l’hôtel avant d’être ramené dans sa chambre par plusieurs hommes. Le personnel de l’hôtel a appelé les services d’urgence à deux reprises, avertissant que Payne avait consommé des quantités excessives de drogues et d’alcool et avait causé des dommages importants à sa chambre. Peu de temps après, Payne est tombé à sa mort. Les procureurs ont exclu le suicide, déclarant que Payne était soit inconscient, soit semi-conscient et inconscient de ses actes.
Trois personnes, dont un employé de l’hôtel, ont été inculpées en lien avec la mort de Payne. Un individu fait face à des accusations de mise en danger d’une personne entraînant la mort, passibles d’une peine maximale de 15 ans de prison. Les deux autres sont soupçonnés de fournir de la drogue. Liam Payne a été enterré lors de funérailles privées dans le Buckinghamshire le 20 novembre. Les fans de One Direction plaident pour un mémorial permanent dans sa ville natale de Wolverhampton.
