Le sans-abrisme demeure un problème urgent dans les grandes villes américaines, laissant souvent les individus pris dans un cercle vicieux, sans espoir ni soutien. Pour Elvis Summers, résident de Los Angeles, la crise est devenue personnelle lorsqu’il a rencontré Irene « Smokie » McGee, une femme dormant à même le sol juste devant chez lui. Profondément touché par sa situation et inspiré par le mouvement des micromaisons, Summers a mis ses compétences en construction au service de sa vie.
Leur histoire a commencé par un simple coup. McGee collectait des matières recyclables pour gagner un peu d’argent, et lorsque Summers a réalisé qu’elle n’avait même pas de carton ni de bâche pour se protéger, il a été bouleversé. Poussé par la compassion, il a dépensé 500 dollars en fournitures et, en quelques jours, lui a construit un petit abri mobile avec une porte verrouillable, lui offrant non seulement sécurité, mais aussi dignité. La minuscule maison a été achevée en 2015.
Summers a filmé le processus et l’a mis en ligne sur YouTube, espérant susciter un changement chez les autres. La réaction a été massive : sa vidéo est devenue virale, cumulant plus de 7,2 millions de vues. Cet élan de soutien l’a conduit à lancer l’ initiative « Tiny House, Huge Purpose » , transformant un simple acte de gentillesse en une mission plus vaste pour aider les sans-abri.
En apprenant à mieux connaître McGee, Summers en a appris davantage sur les difficultés qu’elle rencontrait. Malgré ses difficultés financières, il estimait qu’il était plus important d’aider quelqu’un dans le besoin. « J’avais du mal à payer mes factures », a-t-il admis, « mais voir une femme de 60 ans dormir dans la poussière était quelque chose que je ne pouvais pas ignorer. »
Ses actions ont suscité bien plus que de simples opinions. Une église locale s’est mobilisée en offrant un parking sécurisé pour les mini-maisons et en fournissant des produits de première nécessité comme de la nourriture, des vêtements et des douches. Grâce à son engagement croissant auprès de la communauté, Summers a élargi sa vision : de l’aide individuelle à la création d’un mouvement fondé sur l’empathie, l’espoir et la dignité pour tous.
