Charmaine Sahadeo, originaire de Trinité-et-Tobago, a subi 24 interventions chirurgicales et passé 60 heures au bloc opératoire. Une équipe de spécialistes américains a procédé à l’ablation minutieuse de centaines de tumeurs de son visage, de sa tête et de son corps. En dix semaines, en 2023, ces interventions ont transformé son apparence d’une manière qu’elle avait longtemps cru impossible.
Pendant des décennies, Sahadeo a subi la cruauté, les regards et les paroles blessantes de ceux qui ne comprenaient pas sa maladie. Couverte d’excroissances douloureuses, elle était souvent la cible de moqueries et même traitée de « monstre ». Aujourd’hui, après ses opérations, sa vie commence à changer.
Bien que son parcours médical ne soit pas terminé, Sahadeo retrouve peu à peu la confiance et l’estime de soi qui lui avaient fait défaut pendant tant d’années. Pour la première fois depuis des décennies, elle peut se regarder dans le miroir sans crainte.
« Je n’avais jamais réalisé que j’étais aussi jolie… aussi belle », dit-elle, le visage illuminé d’un sourire radieux.
Assise chez elle à Chaguanas, les mains jointes, cette mère de deux enfants de 44 ans remerciait Dieu et l’équipe médicale qui lui avait redonné espoir. « Père céleste, merci d’avoir soulagé ma douleur », a-t-elle dit.
Depuis plus de 30 ans, Sahadeo lutte contre la neurofibromatose, une maladie génétique qui provoque la formation de tumeurs dans tout le corps. Au fil du temps, ces tumeurs se sont propagées à son visage, son cuir chevelu, ses membres, sa poitrine et son dos. Une tumeur massive de 9 kilos sur sa jambe droite rendait la marche presque impossible, tandis que des tumeurs dans son nez, sa bouche et ses yeux menaçaient sa respiration, sa vision et sa capacité à s’alimenter.
Désespérée et terrifiée, Sahadeo a cherché de l’aide partout. Face à l’incapacité des médecins locaux à la prendre en charge, elle a contacté les producteurs de l’émission « Take My Tumour » diffusée sur TLC , qui ont organisé son voyage à Los Angeles en avril. Là-bas, le Dr Ryan Osborne, éminent spécialiste en oncologie cervico-faciale, a commencé son traitement.
Comme ses tumeurs rendaient impossible la pose d’un masque chirurgical ou l’accès veineux pour une anesthésie générale, la première intervention, d’une durée de quatre heures, a été réalisée sous anesthésie locale. Sahadeo a assisté, impuissante, à l’ablation progressive des tumeurs. Ce n’était que le début : elle allait subir 23 autres interventions, toutes gratuites.
Elle est rentrée chez elle le 26 juin, animée d’un espoir renouvelé. « Ma douleur a disparu », a-t-elle déclaré fièrement.
Mais les difficultés persistent. Sa maison est en ruine — fenêtres brisées, placards délabrés et portes endommagées par les termites — et son allocation d’invalidité mensuelle de 2 000 $ couvre à peine le loyer, les factures et la nourriture. L’un de ses fils, qui gagne le salaire minimum, vit toujours chez elle.
Aujourd’hui, elle prie pour obtenir un soulagement financier. « Seigneur, je remets ces fardeaux entre tes mains », dit-elle, pleine d’espoir pour un avenir meilleur.
