À Paris pour les Championnats d’Europe, le nageur russe Aleksandr Stepanov dézingue la capitale

Présent à Paris à l’occasion des Championnats d’Europe de natation, qui se déroulent jusqu’au 16 août, le nageur russe Aleksandr Stepanov n’a visiblement pas été séduit par son séjour dans la capitale française. Après ses épreuves en eau libre dans la Seine, le jeune sportif de 22 ans a livré un témoignage particulièrement sévère dans les médias russes.

Alors qu’il venait participer à une compétition européenne dans l’un des cadres les plus emblématiques du monde, Stepanov aurait pu repartir avec des souvenirs essentiellement sportifs. Mais son expérience parisienne semble surtout avoir été marquée par ce qu’il décrit comme des problèmes de propreté, d’odeurs et de restauration.

Le nageur russe a participé au 5 km en eau libre, où il a terminé à la 20e place, avant de prendre part au 10 km. Une course qu’il n’a toutefois pas terminée. C’est après ces épreuves qu’il s’est exprimé auprès de l’agence de presse russe Tass, dressant un bilan pour le moins négatif de son passage à Paris.

Selon ses déclarations rapportées par le média russe, le sportif avait notamment de grandes attentes concernant la gastronomie française. Mais la réalité aurait été très différente de ce qu’il imaginait.

Il affirme ainsi avoir espéré que « la nourriture serait bonne », avant de se montrer particulièrement critique. Le nageur évoque également des odeurs désagréables dans plusieurs endroits de la capitale, mentionnant notamment l’urine et les déchets.

Son témoignage ne s’arrête pas à la gastronomie. La propreté de Paris semble également l’avoir fortement marqué, notamment autour des lieux touristiques. Stepanov aurait même évoqué la présence de rats aux abords de la tour Eiffel, ajoutant encore une couche à son constat très sévère.

Une sortie qui contraste fortement avec l’image habituellement associée à Paris, destination touristique majeure et ville particulièrement prisée par les visiteurs étrangers. Pour le nageur russe, cependant, le charme de la Ville Lumière n’a manifestement pas opéré.

Son séjour s’inscrivait pourtant dans un contexte exceptionnel. Les Championnats d’Europe de natation réunissent les meilleurs nageurs du continent entre plusieurs sites parisiens, notamment la Seine pour les épreuves d’eau libre et le Centre aquatique olympique de Saint-Denis pour les autres disciplines.

Après les Jeux olympiques de Paris 2024, la capitale française accueille donc une nouvelle grande compétition internationale. Les images des nageurs évoluant dans la Seine offrent un spectacle spectaculaire, avec certains des monuments les plus célèbres de Paris en toile de fond.

Mais pour Aleksandr Stepanov, l’expérience aura surtout laissé une impression beaucoup moins glamour. Entre les résultats sportifs décevants et ses critiques sur les conditions de vie dans la capitale, le jeune Russe repart avec un souvenir bien éloigné de la carte postale parisienne.

Une déclaration qui risque forcément de faire réagir en France… et qui relance, une nouvelle fois, le débat sur la propreté de Paris et l’image de la capitale auprès des visiteurs étrangers.