Robby Benson à 69 ans : le temps a passé, mais son charme et son talent sont toujours là

Il y a des visages que le temps semble incapable d’effacer. Des regards, des sourires et des silhouettes qui restent gravés dans la mémoire collective, longtemps après avoir quitté les écrans. Robby Benson fait incontestablement partie de ces acteurs qui ont marqué toute une génération.

Dans les années 1970, son visage d’adolescent romantique, ses yeux bleus et son charme naturel faisaient chavirer le cœur de milliers de spectatrices. Il incarnait alors le jeune premier sensible, séduisant et un brin mystérieux que Hollywood savait si bien mettre en avant.

Mais derrière cette image de star montante se cachait un homme beaucoup plus discret, passionné par l’écriture, la réalisation et la transmission. Et surtout, un homme qui allait devoir affronter des épreuves personnelles et de santé importantes.

Aujourd’hui âgé de 69 ans, Robby Benson a bien changé depuis ses années de gloire. Pourtant, son parcours est loin d’être celui d’une ancienne vedette oubliée. Bien au contraire : sa vie après Hollywood réserve quelques surprises.

Un jeune talent qui se fait remarquer très tôt

Robby Benson n’a pas attendu d’avoir 30 ans pour commencer à construire sa carrière. Né en 1956, il se fait remarquer très jeune dans le monde du spectacle et montre rapidement qu’il ne souhaite pas être uniquement devant une caméra.

À seulement 17 ans, il vend son premier scénario. Une performance qui en dit déjà long sur ses ambitions. Alors que beaucoup de jeunes de son âge rêvent simplement de devenir acteurs, Benson s’intéresse également à l’écriture et à la création.

Cette polyvalence va rapidement devenir l’une de ses grandes forces.

Il décroche ensuite des rôles qui contribuent à installer son image de jeune acteur prometteur. Avec One on One, qu’il coécrit et dans lequel il tient le rôle principal, il confirme qu’il possède bien plus qu’un simple physique de jeune premier.

Puis arrive Ice Castles, drame romantique qui contribue largement à faire de lui l’un des visages emblématiques de la jeunesse hollywoodienne de l’époque.

Son charme, sa sensibilité et son apparence de garçon à la fois fragile et séduisant correspondent parfaitement aux attentes du public.

Très vite, Robby Benson devient l’un des « beaux garçons » incontournables des années 70.

Derrière le sex-symbol, un artiste beaucoup plus discret

À l’époque, les magazines s’intéressent évidemment à son physique et à son statut de jeune idole. Mais Benson ne semble jamais vouloir se laisser enfermer dans cette seule image.

Là où certains jeunes acteurs profitent pleinement de la vie trépidante de Hollywood, lui développe parallèlement son goût pour l’écriture et la réalisation.

Cette envie de créer derrière la caméra deviendra d’ailleurs particulièrement importante au fil des années.

Car Robby Benson ne veut pas seulement être celui que l’on regarde. Il veut également comprendre comment les histoires sont racontées, comment les personnages prennent vie et comment une production fonctionne de l’intérieur.

Une ambition qui lui permettra, plus tard, de donner une nouvelle direction à sa carrière.

Une épreuve de santé qui change sa manière de voir la vie

Mais derrière le sourire du jeune acteur se trouve une réalité beaucoup moins légère.

Dès l’âge de 20 ans, Robby Benson apprend qu’il souffre d’un problème cardiaque congénital. Cette découverte va profondément influencer son existence.

Au total, plusieurs interventions chirurgicales vont jalonner sa vie, dont une première opération en 1984.

Pour un homme encore jeune, dont la carrière est en pleine ascension, cette situation aurait pu devenir un véritable frein. Pourtant, Benson choisit une autre voie : apprendre à vivre avec cette fragilité plutôt que de laisser la maladie définir son existence.

Il évoquera plus tard cette expérience dans son livre I’m Not Dead… Yet, dans lequel il revient avec beaucoup de franchise sur son parcours et sur la manière dont ses problèmes de santé ont changé ses priorités.

Cette période lui fait notamment prendre davantage conscience de l’importance de prendre soin de lui et de profiter pleinement de chaque moment.

L’activité physique, notamment la natation et la course à pied, ainsi qu’une attention particulière portée à son hygiène de vie deviennent progressivement des éléments importants de son quotidien.

De jeune premier à voix culte de Disney

Et si certains ont progressivement oublié son visage, il est fort possible qu’ils connaissent encore sa voix.

Car Robby Benson a également laissé une empreinte particulièrement importante dans l’univers de l’animation.

Il prête en effet sa voix à la Bête dans le célèbre film d’animation Disney La Belle et la Bête.

Un rôle devenu culte.

Pour beaucoup de spectateurs, la voix de la Bête est associée à ce personnage tourmenté qui apprend peu à peu à aimer, à faire confiance et à dépasser les apparences. Sans forcément le savoir, plusieurs générations ont donc continué à entendre Robby Benson bien après ses grandes années de jeune premier.

Une manière inattendue de rester présent dans la culture populaire.

Il passe derrière la caméra

Mais Benson ne se contente pas de jouer.

Au fil du temps, il développe également une carrière de réalisateur et travaille sur différentes productions télévisées.

Il réalise notamment des épisodes de séries populaires comme Friends et Ellen.

Ce changement de position est révélateur de son évolution. Celui qui était autrefois placé sous les projecteurs choisit progressivement de travailler davantage dans les coulisses.

Il découvre ainsi une autre manière de raconter des histoires, loin de l’image du jeune acteur romantique qui avait fait sa célébrité.

Il se tourne également vers l’enseignement et partage son expérience avec de jeunes passionnés de cinéma dans plusieurs universités américaines.

Une nouvelle étape de sa vie qui semble parfaitement correspondre à son caractère : transmettre plutôt que chercher constamment à être sous les projecteurs.

Une décision étonnante : quitter Los Angeles

L’un des tournants les plus surprenants de son existence intervient en 2002.

Avec son épouse Karla DeVito, elle-même actrice et chanteuse, ainsi que leurs deux enfants, Lyric et Zephyr, Robby Benson décide de quitter la Californie.

Direction : une ferme en Caroline du Nord.

Pour quelqu’un qui a grandi professionnellement au cœur de Hollywood, le changement est radical.

Fini, ou presque, le rythme effréné de Los Angeles, les studios, les tapis rouges et l’agitation permanente. Benson choisit une vie beaucoup plus proche de la nature et de sa famille.

Ce choix illustre peut-être mieux que tout le reste la transformation de l’ancien jeune premier.

Il ne cherche plus nécessairement à courir après la célébrité. Il semble davantage intéressé par une existence équilibrée, par l’écriture, sa famille et les projets qui lui ressemblent.

Même loin des projecteurs, l’écriture reste présente

S’éloigner d’Hollywood ne signifie pas pour autant abandonner la création.

Benson continue d’écrire et publie notamment Who Stole the Funny?, un ouvrage dans lequel il pose un regard plein d’humour sur les coulisses de la télévision et sur l’évolution du monde du divertissement.

L’homme qui avait commencé sa carrière très jeune n’a donc jamais véritablement cessé de raconter des histoires.

Simplement, il le fait désormais différemment.

Et cette évolution est probablement l’une des choses les plus intéressantes de son parcours : Robby Benson n’a pas essayé de rester éternellement le garçon qu’il était dans les années 70.

Il a accepté de grandir, de changer et de réinventer sa place dans le monde artistique.

À 69 ans, une nouvelle image de Robby Benson

Aujourd’hui, les photos récentes de Robby Benson peuvent surprendre ceux qui gardent en mémoire uniquement le jeune acteur aux yeux bleus des années 70.

Le visage a changé, naturellement. Les années ont laissé leurs traces.

Mais quelque chose semble être resté intact : son énergie, son sourire et cette impression de sérénité qui se dégage de ses apparitions.

Et finalement, c’est peut-être cela qui frappe le plus.

Plutôt que de chercher à lutter contre le temps, Robby Benson semble avoir choisi de l’accompagner.

Son parcours rappelle qu’une carrière ne se résume pas aux rôles qui ont fait connaître une personne. Il y a aussi ce qui vient après : les épreuves, les changements de priorité, la famille, les nouveaux projets et la possibilité de découvrir une autre version de soi-même.

Une carrière qui ne se résume pas à un beau visage

On se souvient souvent de Robby Benson comme du séduisant jeune homme qui faisait rêver les spectatrices des années 70.

Mais réduire son histoire à son physique serait passer à côté de l’essentiel.

Acteur, scénariste, réalisateur, écrivain, enseignant et voix d’un personnage Disney devenu légendaire, il a construit une carrière beaucoup plus riche que son image de sex-symbol ne le laissait imaginer.

Surtout, il a traversé des difficultés personnelles qui auraient pu bouleverser définitivement sa trajectoire.

À 69 ans, son histoire offre finalement une autre définition de la réussite.

Vieillir n’a pas effacé le jeune homme qui faisait battre les cœurs. Il a simplement laissé apparaître tout ce qu’il y avait derrière le sourire.

Et peut-être que la plus belle surprise n’est donc pas de découvrir à quoi ressemble Robby Benson aujourd’hui…

Mais de constater tout ce qu’il a réussi à devenir après avoir quitté la lumière des projecteurs.