JULIETTE WILLMANN MEURT À SEULEMENT 29 ANS : EMPORTÉE SUR PRÈS DE 400 MÈTRES PAR UNE AVALANCHE, LES DERNIÈRES HEURES DE LA FREERIDEUSE FRANÇAISE
Le monde du ski français est en deuil. À seulement 29 ans, Juliette Willmann, figure du freeride tricolore, a perdu la vie dans un terrible accident survenu en Patagonie argentine.
La jeune femme se trouvait en Amérique du Sud avec son mari, Pierre-Idris Mehdi, guide de haute montagne basé à Chamonix. Tous deux avaient choisi cette région spectaculaire pour pratiquer le ski de randonnée et explorer les montagnes de Patagonie.
Mais lors d’une sortie sur les pentes du Cerro Crestón, leur aventure a brutalement tourné au drame.
Une avalanche s’est déclenchée en pleine journée et a emporté le couple sur plusieurs centaines de mètres. Malgré l’intervention rapide des secours, Juliette Willmann n’a pas pu être sauvée.
Son décès, confirmé par la Fédération française de ski, a provoqué une vive émotion dans le milieu de la montagne.
UNE SORTIE EN MONTAGNE QUI A VIRÉ AU CAUCHEMAR
Depuis plusieurs semaines, Juliette Willmann et son mari voyageaient en Amérique du Sud. Leur passage par la région d’El Chaltén devait notamment leur permettre de profiter des paysages et des conditions exceptionnelles de la Patagonie pour multiplier les sorties en ski de randonnée.
La veille du drame, la freerideuse partageait encore son enthousiasme avec ses abonnés sur Instagram.
Elle racontait notamment avoir commencé une journée très tôt afin de parcourir environ 10 kilomètres avant d’atteindre la limite de la neige.
Ses publications témoignaient de son bonheur d’être dans cette région montagneuse qu’elle décrivait comme exceptionnelle.
Rien ne laissait alors imaginer que quelques heures plus tard, la sortie suivante allait prendre une tournure tragique.
UNE AVALANCHE QUI LES A ENTRAÎNÉS SUR ENVIRON 400 MÈTRES
Le drame s’est produit sur les pentes du Cerro Crestón, dans le secteur de la réserve du Lago del Desierto.
D’après les informations communiquées par le ministère de la Sécurité de la province de Santa Cruz, une rupture de plaque dans le manteau neigeux aurait provoqué l’avalanche vers 13 h 45.
La masse de neige s’est alors détachée et a balayé la pente, entraînant Juliette et son mari sur environ 400 mètres.
La zone, particulièrement difficile d’accès, a rapidement compliqué les opérations de secours.
Une balise d’alerte a toutefois permis de localiser les victimes.
Juliette a finalement été retrouvée ensevelie à plus d’un mètre de profondeur. Malheureusement, les secours n’ont pu que constater son décès.
Son mari, lui, a survécu à l’accident. Blessé, il a été évacué vers un centre de soins.
Une enquête locale a par ailleurs été ouverte afin de déterminer avec précision les circonstances de cette avalanche.
JULIETTE WILLMANN, UNE PASSIONNÉE DE MONTAGNE DEPUIS SON PLUS JEUNE ÂGE
Née à Marseille en décembre 1996, Juliette Willmann avait grandi à Barcelonnette, dans la vallée de l’Ubaye.
Le ski faisait partie intégrante de son environnement familial.
Son père, Philippe Willmann, avait notamment été entraîneur du groupe technique dames de l’équipe de France de ski alpin. Sa sœur Alison Willmann avait également évolué au sein des équipes de France.
Juliette avait donc grandi au contact du haut niveau et de la montagne.
Après avoir pratiqué le ski alpin à un niveau national, elle s’était progressivement orientée vers une discipline qui allait devenir sa véritable spécialité : le freeride.
Son talent lui avait permis de se faire remarquer rapidement dans ce milieu particulièrement exigeant.
UNE CARRIÈRE QUI L’AVAIT MENÉE AU PLUS HAUT NIVEAU
En 2018, Juliette Willmann avait remporté le Freeride World Qualifier, une performance qui lui avait ouvert les portes du prestigieux Freeride World Tour dès l’année suivante.
Elle avait ensuite obtenu plusieurs résultats marquants sur le circuit international.
En 2021, elle avait notamment décroché deux deuxièmes places en Andorre et terminé quatrième au classement général.
L’année suivante, elle avait encore signé une quatrième place à Baqueira Beret.
Après cette période consacrée à la compétition, Juliette s’était davantage tournée vers la haute montagne, poursuivant son exploration des sommets et des itinéraires engagés.
Une passion qui l’avait finalement conduite jusqu’en Patagonie.
SON DERNIER MESSAGE PREND AUJOURD’HUI UNE DIMENSION PARTICULIÈREMENT ÉMOUVANTE
Quelques heures seulement avant l’accident, Juliette partageait encore des images de son séjour.
Elle écrivait avec enthousiasme sur les paysages qu’elle découvrait et sur les conditions de leur aventure.
Elle expliquait notamment qu’ils avaient dû partir tôt et parcourir une dizaine de kilomètres avant d’atteindre la neige.
Surtout, elle exprimait sa joie d’être là, dans ces montagnes qu’elle rêvait manifestement d’explorer.
Ces dernières publications prennent aujourd’hui une dimension particulièrement poignante.
Personne ne pouvait imaginer qu’il s’agirait de ses derniers mots publics depuis la Patagonie.
À CHAMONIX, LA NOUVELLE A SUSCITÉ UNE IMMENSE ÉMOTION
La disparition de Juliette Willmann a également profondément touché la communauté de Chamonix, où elle était connue et impliquée dans la vie locale.
Olivier Greber, président de la compagnie des guides de Chamonix, a confirmé sa disparition et rappelé qu’elle était une skieuse professionnelle très impliquée dans la communauté.
Son mari, Pierre-Idris Mehdi, a survécu à l’accident mais a été fortement affecté par le drame.
Derrière les performances sportives et les images spectaculaires de ses descentes, c’est donc une jeune femme de seulement 29 ans qui disparaît brutalement.
UNE PASSION BRUTALEMENT INTERROMPUE
Juliette Willmann avait consacré une grande partie de sa vie au ski, d’abord dans le monde de la compétition, puis dans celui du freeride et de la haute montagne.
La Patagonie représentait pour elle une nouvelle aventure, un territoire à explorer et de nouvelles lignes à découvrir.
Mais une avalanche a brutalement interrompu cette passion.
À seulement 29 ans, la freerideuse française laisse derrière elle sa famille, ses proches, ses amis, ses compagnons de montagne et toute une communauté profondément marquée par sa disparition.
Une sortie qui devait être une nouvelle journée passée à vivre sa passion s’est transformée en tragédie.
Et son dernier message, publié peu avant le drame, restera comme l’une des dernières traces de son enthousiasme pour ces montagnes qu’elle aimait tant.
