« Il m’a sauvée » : Mimie Mathy raconte comment Philippe Bouvard a défendu sa place à la télévision
La disparition de Philippe Bouvard, annoncée le lundi 24 août à l’âge de 96 ans, a suscité une vive émotion dans le monde de la télévision et du spectacle. Parmi les nombreuses personnalités à se souvenir de lui avec affection figure Mimie Mathy, dont la carrière a été profondément marquée par sa rencontre avec l’animateur.
Bien avant de devenir l’inoubliable héroïne de Joséphine, ange gardien, la comédienne s’était fait connaître dans l’univers de l’humour. Elle formait alors le trio Les Filles, aux côtés de Michèle Bernier et Isabelle de Botton.
C’est au Petit Théâtre de Bouvard que Philippe Bouvard lui a offert l’une de ses premières grandes occasions de se faire connaître du public.
Philippe Bouvard lui avait donné sa chance
Diffusé sur Antenne 2 entre 1982 et 1985, Le Petit Théâtre de Bouvard était devenu un véritable tremplin pour de jeunes humoristes encore inconnus.
Philippe Bouvard avait rapidement repéré le potentiel de Mimie Mathy et lui avait proposé de rejoindre son émission. Une décision qui allait changer durablement la trajectoire de la jeune artiste.
Des années plus tard, Mimie Mathy n’a jamais oublié ce que cette exposition avait représenté pour elle.
Elle avait ainsi expliqué que Philippe Bouvard occupait une place « très importante » dans sa carrière, puisqu’il lui avait permis d’être découverte chaque soir par des millions de téléspectateurs.
À une époque où la télévision offrait encore une exposition considérable, passer dans une émission aussi populaire pouvait véritablement propulser un artiste vers le succès.
Pour Mimie Mathy, ce fut précisément le cas.
Un choix qui n’avait pourtant pas fait l’unanimité
Mais derrière cette opportunité se cachait également un épisode beaucoup plus difficile.
Le choix de Philippe Bouvard de faire apparaître Mimie Mathy à une heure de grande écoute n’aurait pas été apprécié par tout le monde.
Selon le souvenir raconté par la comédienne, un dirigeant de la chaîne aurait notamment remis en question sa présence à l’antenne en raison de sa petite taille.
Une remarque particulièrement blessante, à laquelle Philippe Bouvard aurait refusé de céder.
L’animateur aurait alors fermement maintenu sa décision et continué à donner sa place à Mimie Mathy dans l’émission.
Cette attitude a profondément marqué la comédienne.
Philippe Bouvard avait refusé de la laisser de côté
Pour Mimie Mathy, cette prise de position représentait bien davantage qu’une simple décision professionnelle.
À une époque où les personnes de petite taille étaient encore très souvent cantonnées à des rôles caricaturaux au cinéma ou à la télévision, Philippe Bouvard lui avait permis de montrer une autre image.
Elle pouvait être drôle, touchante, populaire et simplement considérée comme une artiste, sans que sa taille définisse systématiquement les personnages qu’elle devait interpréter.
Cette confiance a donc participé à faire évoluer le regard du public.
Et Mimie Mathy en était parfaitement consciente.
« Il m’a sauvée »
Avec le recul, la comédienne mesure encore davantage l’importance de cette rencontre.
Philippe Bouvard ne lui avait pas seulement offert une première grande visibilité. Il lui avait également permis de défendre une représentation différente des personnes de petite taille à la télévision.
Mimie Mathy expliquait notamment que cette exposition avait contribué à montrer qu’elles n’étaient pas des personnes « à part » et qu’elles pouvaient, comme tout le monde, avoir une vie normale, faire rire et émouvoir.
C’est dans ce contexte qu’elle a livré une phrase particulièrement forte pour évoquer l’importance de l’animateur dans son parcours :
« Il m’a sauvée. »
Quelques mots qui résument à eux seuls la reconnaissance de la comédienne envers celui qui avait cru en elle alors qu’elle débutait encore.
Un véritable révélateur de talents
Philippe Bouvard était également connu pour son instinct lorsqu’il s’agissait de repérer de nouveaux talents.
Le Petit Théâtre de Bouvard a ainsi permis à de nombreux humoristes de se faire connaître du grand public avant de poursuivre de brillantes carrières.
Pour Mimie Mathy, l’animateur avait cette capacité rare à miser sur des artistes que le public ne connaissait pas encore.
Elle a notamment souligné qu’il avait contribué à créer un véritable vivier de talents et qu’il n’hésitait pas à donner une chance à de jeunes artistes sur une case particulièrement exposée.
Une confiance qui, pour beaucoup d’entre eux, a constitué le point de départ d’une carrière.
Une rencontre qui a changé une vie
Aujourd’hui, alors que Philippe Bouvard s’est éteint, Mimie Mathy fait partie de ceux qui peuvent mesurer concrètement l’impact de son travail.
Sans cette rencontre au Petit Théâtre de Bouvard, son parcours aurait peut-être été très différent.
L’animateur lui a permis de rencontrer son premier grand public, mais aussi de s’imposer autrement que par les préjugés liés à son apparence.
Des années plus tard, son parcours lui a donné raison.
Devenue l’une des comédiennes les plus populaires de la télévision française grâce notamment à Joséphine, ange gardien, Mimie Mathy n’a jamais oublié celui qui lui avait ouvert la porte.
En rendant hommage à Philippe Bouvard, elle ne salue donc pas seulement un grand nom de la télévision : elle remercie surtout l’homme qui, à ses débuts, a cru en elle et a refusé qu’on lui ferme la porte.
